Un calefactor de 1,500 W deja libres 24 watts en un circuito de 15 amperes si respetas el margen de 80% que la norma eléctrica mexicana usa como referencia para aparatos conectados con clavija.
Alcanza para cargar un celular y nada más. En invierno, ese circuito suele alimentar también el microondas, la plancha o la secadora de cabello, y ahí empiezan las pastillas que se botan y los contactos que se calientan.
Puntos Clave
- Todo lo que calienta con resistencia (calefactor, plancha, secadora de cabello, parrilla eléctrica) pide entre 1,000 y 1,800 W y debe ir solo, directo a un contacto de pared: sin multicontacto, sin extensión y sin otro aparato fuerte en el mismo circuito.
- Divide los watts de cada aparato entre 127 para saber cuántos amperes pide. En un circuito de 15 A no pases de 12 A sostenidos (unos 1,520 W); en uno de 20 A, de 16 A (unos 2,030 W).
- Un regulador o un no break no son para calefactores, microondas ni impresoras láser. Un regulador de escritorio de 1,200 VA entrega alrededor de 600 W, menos de la mitad de lo que pide un calefactor.
¿Cuántos watts aguanta un contacto en tu casa?
Lo que pone el límite no es el contacto, sino el circuito al que está conectado. Un circuito derivado es el cable que sale de una pastilla (interruptor termomagnético) de tu centro de carga y alimenta varios contactos, a veces de dos o tres cuartos distintos. Las pastillas de los circuitos de contactos en vivienda suelen ser de 15 o 20 amperes, y el número viene grabado en la palanca.
En México los contactos de casa trabajan a 127 volts, así que la conversión es directa: los watts de un aparato entre 127 dan los amperes que pide. La pastilla se dispara al rebasar su capacidad, pero la norma de instalaciones eléctricas (NOM-001-SEDE-2012, sección 210-23) limita a 80% de esa capacidad lo que puede pedir un aparato portátil conectado con clavija.
| Pastilla del circuito | Se dispara arriba de | Límite práctico (80%) | Equivale a 127 V |
|---|---|---|---|
| 15 A | 1,905 W | 12 A | 1,524 W |
| 20 A | 2,540 W | 16 A | 2,032 W |
Conviene aplicar ese mismo 80% a la suma de lo que va a funcionar por horas en un circuito, como un calefactor encendido toda la noche. El cable y las conexiones se calientan con el tiempo de uso, no solo en el instante en que conectas.
Hay un segundo límite que casi nadie revisa: el propio contacto. Los contactos dúplex comunes de casa son de 15 A (la capacidad viene grabada en el cuerpo del contacto), y la misma norma (sección 210-21) fija en 12 A la carga máxima con clavija para un contacto de ese tipo, aunque el circuito sea de 20 A.
Los aparatos que más amperes piden
| Aparato | Potencia de referencia | Amperes a 127 V | Margen que deja en un circuito de 15 A (límite de 12 A) |
|---|---|---|---|
| Secadora de cabello | 1,800 W | 14.2 A | Ninguno: lo rebasa sola |
| Calefactor portátil (posición alta) | 1,500 W | 11.8 A | 0.2 A |
| Horno de microondas | 1,300 a 1,500 W | 10.2 a 11.8 A | 0.2 a 1.8 A |
| Plancha | 1,200 a 1,400 W | 9.4 a 11.0 A | 1.0 a 2.6 A |
| Cafetera | 700 a 1,300 W | 5.5 a 10.2 A | 1.8 a 6.5 A |
| Parrilla eléctrica | 1,000 W o más | 7.9 A o más | 4.1 A o menos |
| Calefactor portátil (posición baja) | 750 W | 5.9 A | 6.1 A |
| Televisión y computadora | 100 a 300 W | 0.8 a 2.4 A | 9.6 a 11.2 A |
Las potencias de secadora, microondas, plancha, cafetera y parrilla son valores de referencia difundidos por CFE; la del calefactor corresponde a los modelos comunes de 750/1,500 W. El dato que manda es la placa de datos de tu aparato: la etiqueta con watts o amperes que suele estar abajo o atrás.
El patrón es claro: lo que produce calor con una resistencia es lo que llena un circuito, mientras que la electrónica (TV, laptop, módem, cargadores) casi no pesa. En invierno el problema no es tener muchos aparatos conectados, sino tener dos que calientan en el mismo circuito al mismo tiempo.
El microondas pide casi lo mismo que un calefactor y en la cocina suele convivir con la cafetera y el tostador: usar dos de ellos a la vez en el mismo circuito ya rebasa los 12 A. Si además quieres saber cuánto pesa cada uno en el recibo, comparamos cuánta luz gasta un horno de microondas frente a un horno eléctrico.
Combinaciones que un circuito de casa no aguanta
| Combinación en el mismo circuito | Watts | Amperes a 127 V | ¿Circuito de 15 A? | ¿Circuito de 20 A? |
|---|---|---|---|---|
| Calefactor + microondas (1,300 W) | 2,800 W | 22.0 A | No | No |
| Dos calefactores (uno por recámara) | 3,000 W | 23.6 A | No | No |
| Calefactor + secadora de cabello | 3,300 W | 26.0 A | No | No |
| Calefactor + plancha (1,200 W) | 2,700 W | 21.3 A | No | No |
| Calefactor + parrilla eléctrica (1,000 W) | 2,500 W | 19.7 A | No | No (no dispara, pero rebasa los 16 A) |
| Calefactor + TV y computadora (300 W) | 1,800 W | 14.2 A | No | Sí |
| Calefactor en posición baja + TV y computadora | 1,050 W | 8.3 A | Sí | Sí |
Lo más peligroso no es que la pastilla se bote, sino que no se bote. Un calefactor con una parrilla eléctrica en un circuito de 20 A suman 19.7 A, apenas debajo del disparo.
La pastilla no reacciona, pero esa corriente pasa durante horas por un contacto pensado para 12 A, y eso es lo que calienta y ennegrece clavijas y contactos.
El escenario más común en invierno es el de dos calefactores, uno por recámara. Si ambas recámaras comparten circuito, suman 23.6 A: más de lo que aguanta incluso una pastilla de 20 A. Cambiar el calefactor de pared no sirve si el otro contacto pertenece al mismo circuito.
¿Qué no se debe conectar a un regulador de voltaje?
Nada que caliente con resistencia y nada con compresor: calefactor, plancha, secadora de cabello, microondas, parrilla, refrigerador ni minisplit. Un regulador (AVR, por sus siglas en inglés: regulación automática de voltaje) corrige subidas y bajadas de voltaje para que la electrónica sensible reciba un voltaje estable.
Su capacidad se anuncia en VA (voltampers, la potencia aparente), pero la cifra que debes comparar con tus aparatos son los watts. Según sus fichas técnicas, los reguladores de escritorio de 1,200 VA entregan alrededor de 600 W. Un calefactor de 1,500 W pide 2.5 veces esa capacidad, y un microondas de 1,300 W, 2.2 veces.
En el mejor caso, la protección interna del regulador lo apaga; en el peor, trabaja sobrecargado y se calienta. Y no hay ningún beneficio: una resistencia funciona igual con 120 que con 130 V (solo calienta un poco más o un poco menos), así que no necesita voltaje regulado.
Los aparatos con compresor son otro caso. Al arrancar piden varias veces su corriente normal, y lo que los protege de los bajones y del regreso brusco de la luz tras un apagón es un protector de voltaje con retardo de reconexión, no un regulador de escritorio.
La diferencia entre ambos equipos la explicamos a detalle en la guía de regulador o protector de voltaje para minisplit. Un regulador sí tiene sentido para televisión, consola, computadora de escritorio, módem y equipo de audio, siempre que la suma de sus watts quede debajo de la potencia en watts del regulador.
¿Qué no se debe conectar a un no break?
Calefactores, planchas, secadoras de cabello y la impresora láser. Un no break (UPS, fuente de alimentación ininterrumpida) existe para darte unos minutos de batería y apagar tu computadora sin perder trabajo; cada watt extra que conectas en sus salidas con respaldo le resta autonomía o lo sobrecarga.
La impresora láser es el error más común en oficina y home office. APC, uno de los principales fabricantes de no breaks, no recomienda conectarla ni a las salidas con batería ni a las de solo supresión de picos: su alto consumo puede bajar el voltaje de la línea y hacer que el no break pase a batería una y otra vez hasta agotarla.
Su recomendación es darle a la impresora su propio circuito.
En el no break van el CPU, el monitor, el módem y el router. Igual que en el regulador, la capacidad en watts es bastante menor que la cifra en VA de la caja, así que suma el consumo real de lo que vas a respaldar antes de elegir entre los modelos de UPS y no breaks.
Multicontactos y extensiones: agregan contactos, no capacidad
Todo lo que conectas en un multicontacto se suma y sale por el mismo contacto de pared y el mismo circuito. Los multicontactos comunes indican en su etiqueta 10, 13 o 15 A; uno de 15 A a 125 V soporta 1,875 W. Un calefactor con un microondas (2,800 W) lo rebasa por casi 50%.
Profeco recomienda leer la capacidad del multicontacto, dividir los watts de cada aparato entre 127 para compararlos con ella y no conectar juntos dos aparatos de alto consumo. Para el microondas o la plancha, si de plano necesitas extensión, indica que sea de uso rudo, de al menos 20 A y sin otro aparato conectado.
Con los calefactores el criterio es más estricto. En su aviso de diciembre de 2025, Protección Civil de Chihuahua pidió conectarlos directo a la toma de corriente, sin extensiones ni multicontactos, y no dejarlos encendidos mientras la familia duerme o la casa queda sola. Tampoco conectes un multicontacto a otro: la cadena acumula carga y conexiones que se calientan.
Donde sí conviene un multicontacto es con la electrónica de bajo consumo, de preferencia uno con supresor de picos y pastilla integrada que se dispare si alguien conecta lo que no debe. Puedes comparar capacidades en amperes en la sección de supresores de picos y multicontactos.
Cómo repartir los aparatos de tu casa en 4 pasos
- Ubica qué contactos comparten circuito. Con un cargador o una lámpara conectada, baja una pastilla a la vez en el centro de carga y anota qué contactos se apagan. Dos contactos en paredes distintas, o en cuartos vecinos, pueden ser el mismo circuito.
- Lee el amperaje de cada pastilla. El número (15 o 20) viene en la palanca. Tu límite práctico es 12 A o 16 A, respectivamente.
- Suma lo que vas a usar al mismo tiempo. Toma los watts de la placa de cada aparato de ese circuito, súmalos y divide entre 127. Si pasas del límite práctico, esa combinación no va junta.
- Asigna un solo aparato que calienta por circuito. Si no te alcanzan los circuitos, usa el calefactor en posición baja (750 W deja libres 6 A en un circuito de 15 A) o escalona: no planches ni uses la secadora mientras el calefactor está encendido en ese circuito.
Señales de que un contacto ya está sobrecargado
Clavija o placa caliente al tacto, olor a plástico quemado, marcas oscuras alrededor de las ranuras, chispas al conectar o luces que bajan de intensidad cuando arranca el calefactor. Cualquiera de ellas significa que debes desconectar y redistribuir antes de volver a usar ese contacto; si ya está quemado, hay que reemplazarlo.
Preguntas Frecuentes
Depende de la pastilla del circuito. A 127 V, un circuito de 15 A soporta de forma segura unos 1,520 W sostenidos (12 A) y uno de 20 A unos 2,030 W (16 A). Además, un contacto común de 15 A no debe entregar más de 12 A aunque esté en un circuito de 20 A.
No. Un calefactor de 1,500 W pide 11.8 A, casi todo lo que un circuito de 15 A puede dar con margen, y 2.5 veces lo que entrega un regulador de escritorio de 1,200 VA. Conéctalo directo a un contacto de pared y sin otro aparato de alto consumo en el mismo circuito.
Porque la suma de lo encendido en ese circuito rebasó la capacidad de la pastilla. Con un calefactor de 1,500 W funcionando, sumar un microondas, una plancha o una secadora de cabello lleva el circuito por encima de 20 A, y en uno de 15 A basta cualquier aparato de más de 400 W. La pastilla está haciendo su trabajo: la solución es repartir la carga.
Electrónica sensible y de bajo consumo: televisión, consola, computadora de escritorio, módem, router y equipo de audio. La regla es que la suma de sus watts quede por debajo de la potencia en watts del regulador, no de su cifra en VA. El refrigerador y el minisplit necesitan un protector de voltaje con retardo, no un regulador.
Cuando la solución ya no es otro multicontacto
Si la pastilla se bota seguido, no la cambies por una de mayor capacidad. La pastilla protege el cable, no el aparato: la NOM-001-SEDE-2012 (sección 240-4) limita la protección de un cable calibre 14 AWG a 15 A y la de uno calibre 12 AWG a 20 A. Con una pastilla más grande, el cable puede sobrecalentarse dentro de la pared sin que nada se dispare.
Si cada invierno tienes que elegir entre el calefactor y el microondas, a tu casa le falta un circuito, y eso no se resuelve con extensiones. La misma norma establece que las instalaciones eléctricas deben construirlas personas calificadas y con productos aprobados: un electricista puede agregar un circuito dedicado desde el centro de carga para la zona donde usas calefacción.
